A UEFA Champions League 2018–19 entrou para a história como a edição em que o Liverpool encerrou uma espera de 14 anos e conquistou seu sexto título europeu, superando o Tottenham Hotspur numa final toda inglesa disputada em Madri. Ao longo de uma temporada marcada pela estreia do VAR na competição, por goleadas históricas e por uma fase de grupos repleta de disputas acirradas, 79 equipes de 54 federações tomaram parte no torneio mais cobiçado do futebol de clubes (Wikipédia), num ciclo que revelou protagonistas esperados e surpreendentes em igual medida.
O Campeão e a Final
O Liverpool chegou à final do Estádio Wanda Metropolitano como representante de uma das campanhas mais sólidas já realizadas por um clube inglês na competição. Diante do Tottenham Hotspur — outro clube da Premier League —, os Reds impuseram um triunfo por 2–0 e selaram o sexto título da Liga dos Campeões de sua história (Wikipédia). A final, disputada em 1º de junho de 2019 em Madri, marcou também o primeiro confronto exclusivamente britânico numa decisão da competição em sua era moderna.
A campanha do Liverpool apresenta uma particularidade interessante quando cotejada com os dados da fase de grupos: o clube terminou a fase inicial em segundo lugar no Grupo C, com nove pontos em seis jogos — três vitórias e três derrotas, com saldo de gols de +2. Era o mesmo saldo numérico do Napoli, terceiro colocado, também com nove pontos. A classificação dependeu de critérios de desempate, o que evidencia o quanto a trajetória do time de Jürgen Klopp na fase de mata-mata foi superior à regularidade demonstrada na fase de grupos.
O prêmio de melhor jogador da competição foi para Virgil van Dijk, do Liverpool, reconhecimento que ilustra o papel central da defesa organizada dos Reds na conquista do título (Wikipédia).
O Vice-Campeão e o Caminho dos Finalistas
O Tottenham Hotspur chegou à primeira final de Liga dos Campeões de sua história após uma campanha de altos e baixos. Na fase de grupos, o clube terminou em segundo lugar no Grupo B com oito pontos — duas vitórias, dois empates e duas derrotas —, com saldo de gols de -1. A Inter de Milão ficou na terceira posição com exatamente os mesmos oito pontos e o mesmo saldo de -1, diferenciadas pelo saldo de gols marcados: o Tottenham balançou as redes nove vezes contra seis dos italianos. Uma disputa de enorme equilíbrio que deixou os nerazzurri no terceiro lugar e os Spurs na vaga às oitavas.
O Barcelona, por sua vez, terminou como o time mais pontuado de toda a fase de grupos, com 14 pontos no Grupo B, mas também não chegou à final — prova de que desempenho na fase de grupos é apenas o ponto de partida no formato de copa.
A Fase de Grupos: Domínio, Equilíbrio e Surpresas
Os oito grupos produziram narrativas distintas. O Grupo D foi o mais dominado por um único clube: o FC Porto terminou com 16 pontos, máximo de aproveitamento possível apenas com uma igualdade, marcou 15 gols e sofreu apenas 6, com saldo de +9. Foi a equipe de melhor desempenho absoluto entre todos os 32 participantes da fase de grupos.
No outro extremo, o AEK Athens FC encerrou a fase de grupos com zero pontos, seis derrotas em seis jogos, apenas 2 gols marcados e 13 sofridos — o pior desempenho defensivo entre os últimos colocados. O Monaco, no Grupo A, também não venceu nenhuma partida, somando apenas 1 ponto e amargando um saldo de -12, o mesmo negativo do FK Crvena Zvezda no Grupo C.
Os grupos mais equilibrados foram o B e o G. No Grupo B, Tottenham e Inter terminaram empatados em pontos, vitórias, derrotas e saldo de gols, com a classificação decidida no detalhe. No Grupo G, Plzen e CSKA Moscou encerraram com sete pontos cada, separados pelo saldo de gols (-9 contra -1, respectivamente), numa disputa pela terceira vaga que chegou ao limite.
- Grupo A: Borussia Dortmund e Atlético de Madrid avançaram com 13 pontos cada, com a diferença no saldo de gols (Dortmund com +8, Atlético com +3).
- Grupo B: Barcelona dominante com 14 pontos; Tottenham avançou à frente da Inter no saldo de gols marcados.
- Grupo C: PSG liderou com 11 pontos; Liverpool avançou em segundo com 9, mesmo saldo do Napoli, eliminado.
- Grupo D: Porto imbatível com 16 pontos; Schalke classificou em segundo com 11.
- Grupo E: Bayern München com 14 pontos; Ajax avançou com 12, sem derrotas em seis jogos.
- Grupo F: Manchester City com 13 pontos; Lyon avançou com 8, sem nenhuma derrota — apenas um triunfo e cinco empates.
- Grupo G: Real Madrid com 12 pontos; AS Roma em segundo com 9.
- Grupo H: Juventus com 12 pontos; Manchester United em segundo com 10.
A edição 2018–19 também implementou novos horários para a fase de grupos, com partidas passando a ser realizadas às 17h55 e às 20h (horário de Madri), numa mudança operacional que alterou a rotina de transmissão e de público em toda a Europa (Wikipédia).
Artilharia e Destaques Individuais
O artilheiro da temporada foi Lionel Messi, do Barcelona, com 12 gols em 10 jogos — média de 1,2 gols por partida, a mais alta entre os cinco principais artilheiros da competição. O argentino não levou cartão amarelo sequer uma vez e ainda somou 3 assistências, consolidando uma atuação de alto rendimento. Messi foi também reconhecido pela Wikipédia como artilheiro oficial da edição.
Em segundo lugar, Dušan Tadić, do Ajax, somou 9 gols e impressionantes 7 assistências em 18 jogos — a maior participação direta em gols entre todos os jogadores listados. Tadić foi simultaneamente o líder de assistências da competição, combinando volume de partidas com contribuição coletiva de rara consistência. Com 9 gols e 7 assistências, o sérvio somou 16 participações diretas em gols, número que reflete a campanha notável do Ajax, que avançou da fase de grupos até as semifinais.
Robert Lewandowski fechou o pódio de artilheiros com 8 gols em apenas 8 jogos pelo Bayern München, com zero cartões — aproveitamento clínico de um centroavante em estado de graça. E. Fardou Ben Mohamed, do FK Crvena Zvezda, marcou 7 gols em 14 partidas — números especialmente relevantes para um clube que terminou em último no Grupo C.
Cristiano Ronaldo, na estreia pelo novo clube Juventus, marcou 6 gols e distribuiu 2 assistências, mas também colecionou 1 cartão amarelo e 1 cartão vermelho em 9 jogos — o que o coloca entre os jogadores mais disciplinarmente penalizados do topo da tabela de artilheiros.
Na lista de assistências, Kylian Mbappé distribuiu 5 passes para gol em apenas 8 jogos pelo Paris Saint-Germain, além de marcar 4 vezes — uma das médias de participação por jogo mais altas da edição. Jordi Alba, do Barcelona, também somou 5 assistências em 11 partidas, sendo o lateral-esquerdo mais produtivo ofensivamente da competição. H. Ziyech, do Ajax, contribuiu com 4 assistências e 5 gols em 17 jogos, figurando como peça-chave da brilhante campanha holandesa.
Disciplina: Cartões e Suspensões
No campo disciplinar, N. Tagliafico, do Ajax, liderou o ranking de cartões amarelos com 9 advertências em 15 jogos — um número expressivo que reflete o quanto o lateral argentino foi exigido defensivamente ao longo da longa campanha do clube de Amsterdã. F. Stojković, do FK Crvena Zvezda, somou 6 amarelos em 13 partidas, e H. Ziyech fechou o top três com 5 amarelos.
Entre os cartões vermelhos, M. Livaja (AEK Athens FC), S. Huszti (Fehérvár FC), S. Sanogo (BSC Young Boys), S. Savić (Atlético de Madrid) e Cristiano Ronaldo (Juventus) foram os jogadores expulsos com registro nos dados da competição. A expulsão de Ronaldo em sua estreia pela Juventus na fase de grupos tornou-se um dos episódios mais comentados da temporada.
Recordes, Curiosidades e Contexto Histórico
A edição 2018–19 foi a primeira a utilizar o sistema VAR (árbitro de vídeo) na fase a partir das oitavas de final, inaugurando uma nova era tecnológica na arbitragem do maior torneio de clubes do mundo (Wikipédia). A tecnologia gerou debates ao longo do mata-mata e passou a fazer parte permanente do regulamento nas edições seguintes.
Entre os recordes registrados, destaca-se a goleada do Manchester City por 7–0 sobre o Schalke 04 nas oitavas de final (Wikipédia) — resultado que contrasta com o desempenho mais comedido dos alemães na fase de grupos, quando somaram 11 pontos e avançaram em segundo lugar no Grupo D. Nas etapas preliminares, o Ludogorets Razgrad aplicou 7–0 sobre o Crusaders em 11 de julho de 2018, na primeira pré-eliminatória (Wikipédia).
O título do Liverpool interrompeu o ciclo de três conquistas consecutivas do Real Madrid (2015–16, 2016–17 e 2017–18), o maior domínio de um único clube na era da Liga dos Campeões (Wikipédia). Os merengues, que terminaram o Grupo G com 12 pontos, foram eliminados antes das fases finais, encerrando uma hegemonia histórica.
Com 79 equipes de 54 federações participando desde as rodadas preliminares até a grande final em Madri (Wikipédia), a UEFA Champions League 2018–19 consolidou seu posto como a competição de maior alcance geográfico do calendário de clubes. O título do Liverpool, construído sobre uma defesa sólida reconhecida pelo prêmio individual de Van Dijk, encerrou a temporada com uma narrativa de consistência coletiva sobreposta ao virtuosismo individual — síntese adequada de uma edição marcada por equilíbrio, inovação e história.